В ноябре 1941 года Николай Иванович Сирин в составе Сибирской дивизии принял боевое крещение под Москвой. Особо отличился осенью 1942 года, будучи бойцом 44-й гвардейской стрелковой дивизии 1-й гвардейской армии, воевавшей против гитлеровской группировки «Дон». В составе отряда лейтенанта Ликунова отличился 15 января 1943 года в боях за железнодорожный поселок Донской (ныне станция Красновка Тарасовского района Ростовской области). Захват узловой станции позволил 44-й дивизии перерезать коммуникации противника.

Подвиг 13 гвардейцев, среди которых был Николай Сирин, вошел в героическую летопись Великой Отечественной войны. Сегодня можно найти документальные свидетельства боя «за три хаты под Красновкой» на ресурсах pamyat-naroda.ru, podvignaroda.ru, наградные листы и весь боевой путь Николая Сирина.

На рассвете 15 января 1943 года группа героев-храбрецов в количестве 13 человек во главе с командиром роты товарищем Ликуновым, несмотря на ураганный пулеметный и минометный огонь и численное превосходство противника, преодолев проволочное заграждение и вал из снега и соломы, ворвалась на окраину железнодорожного поселка Донской и захватила 3 дома. Группа смельчаков, в том числе красноармеец Сирин, прочно закрепила за собой захваченные дома и в течение целого дня удерживала поселение.

Немцы пытались захватить бойцов и командиров и неоднократно предлагали им сдаться в плен. Но храбрецы отвечали: «Гвардейцы в плен не сдаются!» — и поливали врага огнем. Фашисты несколько раз бросали против группы храбрецов до роты пехоты, однако смельчаки отражали все атаки врага. Тогда немцы окружили дома, где находились красноармейцы, обложили их соломой и подожгли.

Несмотря на пламя, из горящих окон ни один гвардеец не вышел — они продолжали вести бой до тех пор, пока не кончились боеприпасы. Когда вышли все боеприпасы, часть гвардейцев пыталась штыком прорвать кольцо окружения. Но силы были неравны, и они вместе с командирами погибли, другая часть бойцов предпочла смерть в огне, нежели фашистский плен.

В этом бою погиб смертью героя и товарищ Сирин.

Когда дополнительные подразделения 44-й дивизии захватили станцию, то насчитали вокруг догорающих хат около 100 убитых гитлеровцев.

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 31 марта 1943 года Николай Иванович Сирин посмертно был удостоен звания Героя Советского Союза и награжден орденом Ленина — высшей государственной наградой СССР.

Тринадцать героев во главе с лейтенантом Ликуновым были похоронены в братской могиле на станции Красновка. Поисковики в 1955 году обнаружили это захоронение по медальонам с фамилиями погибших воинов. Был среди них и солдатский медальон хантымансийца Николая Ивановича Сирина.

В поселке Тарасовском Ростовской области в мае 1975 года открыли мемориал и музей «13 Героев Красновки». В новом разделе Государственного архива Югры на сайте Победа86.рф есть фотография ханты-мансийских школьников, учащихся поискового отряда средней школы №1, у Мемориала Героям Советского Союза «13 героев Красновки», в числе которых был выпускник средней школы №1 Сирин Николай Иванович.

Бюст героя установлен в городе Ханты-Мансийске на Аллее Славы в парке Победы, его имя присвоено школе № 6, им же названа улица. Также именем Сирина названа улица в городе Ялуторовске Тюменской области. Мемориальная доска герою установлена в Ханты-Мансийске на доме, где жил Николай Иванович, по адресу ул. Сирина, д. 43.

В Центральном музее Вооруженных Сил в Москве оборудован стенд «Тринадцать Героев Красновки». В Ростовской области, где в братской могиле на станции Красновка погребен Николай Иванович Сирин, у перрона станции установлен памятник 13 героям, а в поселковой школе открыт музей в их честь.