Пришествие этого старика с мешком предвещало страшную беду, и чтобы спастись от нее, люди пытались откупиться заговорами да подарками: приносили ему кашу, кисель, уговаривали пощадить посевы и скот. Задобрить дедушку пытались и возводя идолов. Именно из этой практики происходит сегодняшняя традиция лепить снеговиков. В некоторых случаях в жертву Трескуну приносили молодых девушек, символом которых и стала Снегурочка.

Дух холода Карачун был в мифологии древних славян богом скотьего падежа и смерти от мороза. Карачун — это второе имя Чернобога. Карачун обитал под землей. Он ходил с посохом в красивой теплой шубе. Стоит заметить, что цвет шубы был непременно белого или синего цвета, но никак не красного. Седовласого старика представляли босиком и без головного убора, а сопровождали его волки и медведи.

«В белой шубе, босой, потряхивая белыми лохмами, тряся сивой большой бородой, Карачун ударяет дубиною в пень, — и звенят злющие эюзи, скребут коготками морозы, аж воздух трещит и ломается» (Алексей Михайлович Ремизов «Сказки»).

Дух холода Зимник, согласно славянским языческим мифам, обитал в ледяной избушке в стране мертвых, куда можно было попасть, пройдя через колодец. В фольклоре сохранилась примета: «Если зимою заходит из лесу в деревню старик небольшого роста, с белыми, что снег, волосами и длинной седой бородой, с непокрытой головой, босой, в теплой зимней одежде и с железной булавой в руках — жди жестокой стужи, которую предвещает появление Зимника».

По преданию, Николай случайно подслушал разговор бедного крестьянина, которому жилось настолько туго, что он хотел отдать своих дочерей. В ту же ночь он пробрался в дом мужчины и оставил в дымоходе мешок с монетами. Но в то время там сушилась детская обувь. Счастью девочек не было предела, когда наутро они обнаружили в своих ботиночках золотые монеты. Именно отсюда и пошла традиция класть подарки в носки и обувь.

В каждой стране Николай Чудотворец или, как его звали в Германии, «Рождественский дед», приобретает свой характерный внешний вид, атрибуты и имя. В 19 веке он вместе с немецкими переселенцами попадает в Россию. Сказать, что персонаж «прижился» в нашей стране, нельзя. Однако было положено начало создания образа доброго новогоднего героя.

В конечном итоге персонаж народной мифологии окончательно оформился. В 1880-е годы Дед Мороз приобретает законченный образ: это румяный старец с длинной седой бородой, одетый в шубу или тулуп и валенки. Он носит с собой посох и мешок с подарками, зимой живет в лесах, а летом уходит в тундру или на Северный полюс.

Скоро у Деда Мороза появляется неизменная спутница — Снегурочка. Когда и кто придумал Снегурочку — неизвестно. Считается, что образ снежной красавицы берет свое начало еще из дохристианской мифологии славян, когда людям было свойственно обожествлять природу. К тому же в старинных северных преданиях нередко встречались истории о девушке, слепленной из снега. С началом весны она идет в лес с подружками, прыгает через костер и тает. Интересно, что в те времена Снегурочка считалась дочкой божества Мороза. В какой момент их родственные связи изменились — остается загадкой.

В 1869 году фольклорист Александр Николаевич Афанасьев публикует двухтомный труд «Поэтические воззрения славян на природу», где и появляется Снегурка (в другом варианте — Снежевиночка). Бездетный старик со старухой лепят себе дочку Снегурку. Она оживает и становится настоящей маленькой девочкой. Через четыре года Островский под влиянием Астафьева пишет пьесу «Снегурочка», в ней дочь Мороза и Весны-Красны погибает от любви, которую зажег в ее сердце Ярило-солнце. В 1882 году Римский-Корсаков ставит по пьесе оперу, имевшей большой успех. Внешний облик Снегурочки сложился благодаря трем великим художникам: Васнецову, Врубелю и Рериху. Это на их картинах Снегурочка «обрела» свои знаменитые наряды: светлый сарафан и повязку на голове, белое длинное снежное одеяние, подбитое горностаем, маленькую меховую шубку. До революции Снегурочка на празднике елки никогда не выступала в роли ведущей.

В стране была развернута активная идеологическая война, появились плакаты пропагандистского вида с карикатурными рисунками персонажа новогодних праздников. Руководители государства считали Новым годом октябрь 1917 года, когда товарищ Ленин стал руководить страной и спас народ от гнета царя.

В 1941 году жизнь каждого человека в нашей стране разделилась на до и после. На фронте Новый год был долгожданным праздником, но не только потому, что напоминал о радости и уюте мирной жизни, он нес надежду на то, что в наступающем году будет одержана победа. Главный персонаж всех новогодних открыток того времени — Дед Мороз с белоснежной бородой и огромными белыми усами. На открытке 1943 года Дед Мороз в шапке с кокардой с автоматом ППШ наперевес, а из мешка вместо подарков торчат снаряды. На другой дедушка с винтовкой с примкнутым штыком грозно смотрит на съежившегося перед его ледяным взглядом Гитлера. А на открытке, поздравляющей бойцов с наступлением нового 1944 года, дед с автоматом на шее и с трубкой (явный намек на Верховного главнокомандующего) смотрит сверху вниз на убегающего от него немца.

В каждую новогоднюю ночь из четырех военных лет и на фронте, и в тылу все загадывали одинаковые желания: пусть в этом году будет Победа! «Пусть я вернусь», — думали солдаты. «Только бы они вернулись», — просили их близкие в тылу. В Великую Отечественную войну чудо было нужно как никогда. Поэтому изыскивались любые возможности, чтобы вернуть детям хоть немножко того детства, которое они потеряли. Известно, что в годы войны не останавливалось производство елочных украшений, менялись материалы, из которых они делались, но производство не останавливалось.

После войны Деда Мороза узаконили в качестве главного символа Нового года.

В 1960—1970 годах — время строительного бума. Растут города, всё больше людей становятся счастливыми обладателями собственной жилплощади. Теперь Новый год отмечают не на кухне с соседями по коммуналке, а с семьей и друзьями за большим столом в зале. У детей появляется возможность увидеть Деда Мороза и Снегурочку не только на утренниках, но и у себя дома. И если раньше роль Деда Мороза всегда доставалась отцу семейства или самому старшему из мужчин, то в это время москвичи активно начинают пользоваться услугами фирмы «Заря», которая осуществляла поставку главных новогодних героев непосредственно в квартиры к детям.

В конце XX века наступает следующий виток в истории образа Деда Мороза. У него появляется своя резиденция. По инициативе областного комитета комсомола официальным домом старца становится Архангельск. В 1995 году владениями Деда Мороза признается Лапландский заповедник в Мурманской области.

Повзрослев и став мудрее, он вернулся домой и помирился с братом. Водолей за это время тоже многое обдумал и переосмыслил. Он встретил Мороза с распростертыми объятиями и пообещал ему построить терем и найти Снегурку. Ведь его брат уже настоящий дедушка! И теперь на месте слияния рек Юг и Сухона стоит волшебный дом Деда Мороза.

Кроме главной резиденции, у сказочного персонажа есть и другие, расположенные в разных городах России. Ведь Дед Мороз — существо волшебное и легко перемещается между своими удаленными друг от друга владениями.

Российские Деды Морозы очень дружны и регулярно ездят друг к другу в гости. Но в новогодние праздники каждый из них находится в своей резиденции, чтобы руководить праздничными мероприятиями.