Опустим период, когда костюмы использовались только в ритуалах наших предков. В архаических культурах на покойников надевали маски, чтобы во время пути в загробный мир встретившиеся духи не смогли бы причинить им вреда. Да и шаманы свои ритуалы совершают только в специальных костюмах.

Настоящие карнавалы появились в XIII веке в средневековой Европе, в Венеции. Это были народные гуляния, которые и получили впоследствии название «карнавал». Многие скажут, мол, карнавал, маскарад, какая разница?! А разница большая! Карнавал — это грандиозное народное гулянье с обязательными уличными парадными шествиями, и длится оно до нескольких недель. Он сопровождается переодеванием в самые разнообразные костюмы и маски. Маскарад — это костюмированный бал с использованием масок, посвященный какому-либо празднику или его части, и длился он не более нескольких часов. Маски создавали анонимность, а это, в свою очередь, создавало чувство безнаказанности. Тот, кто надевал маску, переставал быть самим собой: его имя, пол, статус уже не имели значения. В XVI веке маскарады стали популярны по всей Европе. Организовывались они в основном во время карнавала, но также и вне его, чередуясь с костюмированными балами.

Маскарады были распространены среди католических государств. Но Россия, славящаяся своими шумными массовыми гуляньями и веселыми пирами, не могла не перенять у Италии эту традицию. Мало того, российские карнавалы стали даже ярче и интересней европейских: в них добавились новые традиции и любопытные обычаи. Самые же необычные маскарады проходили в Петербурге.

При императрице Анне Иоанновне костюмированные увеселения сменились балами-маскарадами. Именно она ввела моду на придворных карликов, устроив для своих шутов оставшуюся в истории свадьбу в Ледяном дворце.

Самый большой бал-маскарад в истории России состоялся в начале XX столетия. Бал был устроен императором Николаем II в феврале 1903 года в Зимнем дворце и приурочен к 290-летию династии Романовых. 13 февраля 390 гостей пришли в Зимний дворец в нарядах эпохи царя Алексея Михайловича. Придворные дамы надели кокошники и сарафаны, кавалеры — костюмы стрельцов и сокольничьих. Сам Николай II был переодет в царя Алексея Михайловича, а его жена Александра Федоровна — в царицу Марию Ильиничну. Танцы продолжались всю ночь, и бал стал самым крупным и зрелищным за всё время проведения маскарадов в России. Некоторые детали костюмов с того бала в настоящее время хранятся в Эрмитаже.

С приходом советской власти маскарады переродились в нечто новое, с неизбежным налетом советских обычаев: они стали «политкарнавалами». Молодые рабочие переодевались в костюмы буржуев и танцевали чарльстон, уродливо кривляясь и гримасничая. С 1929 год елки и маскарады оказались под запретом, но ненадолго: в 1934 году И. В. Сталин сменил гнев на милость, и гражданам страны вернули Новый год. Маскарады стали устраиваться в рабочих клубах и домах культуры. Появились, как бы мы сейчас сказали, корпоративные вечеринки, на которых Новый год встречали всем рабочим коллективом в каком-нибудь ДК или, на худой конец, в заводской столовой. «Пахло водой, смолой, порохом и цветами. Какие-то монахи, рыцари, орлы, стрекозы, бабочки со смехом проносились мимо… Вдруг — вся в черном и в золотых звездах — вылетела из-за сиреневого куста девчонка. Не заметив меня, она быстро наклонилась, поправляя резинку высокого чулка; полумаска соскользнула ей на губы». Это описание маскарада, достойное галантного века, сделано в конце 30-х советским писателем Аркадием Гайдаром.

Обязательной частью советского корпоратива долгие годы были заседания в актовом зале с продолжительными и скучными докладами и неизменным графином воды на столе с красной скатертью. За культурную программу отвечали артисты, которые пользовались неизменным успехом и любовью у зрителей. Особенно радовали «шефские» концерты, когда жители даже небольших деревень могли вживую увидеть своих кумиров.

Обратимся к истории нашей компании, которая началась более 15 лет назад в Сургуте. Тогда же и сформировались некоторые корпоративные традиции. Создавать новую компанию с нуля — дело не простое, поэтому совместному досугу было уделено повышенное внимание. Особенно полюбились в новом коллективе встречи с коллегами в непринужденной дружеской обстановке. На вечеринке можно было с удивлением узнать, что инженер из соседнего отдела отлично танцует, а специалист по делопроизводству хорошо поет, умеет рассмешить веселыми историями и приятно удивить разными творческими способностями.

Еще одной доброй корпоративной традицией компании стали караоке-вечеринки, где коллективы отделов не только исполняют любимые хиты, но и готовят яркие театрализованные представления. Вот уж где настоящий живой team building!

Александра Федоровна, супруга Николая I, в 1828 году устроила новогодний утренник для детей императорской семьи, тем самым положив начало новой традиции. Мальчики на таких маскарадах наряжались пиратами и гусарами, девочки — принцессами и феями. Развлечения в виде песен, танцев, загадок и игр придумывали родители, домашние учителя или гувернантки.